看護師は、高いストレスを抱えることが多い職業の一つです。患者の命を守る重大な責任をはじめ、複雑な人間関係や長時間にわたる労働など、存在するストレス源は少なくありません。そうした厳しい環境に身を置いている場合には、ペットを飼うことがストレス軽減につながるとされています。
ペットを飼うことで、まず感じられるのが癒しの効果です。犬や猫などの動物は、無条件の愛情を提供してくれます。ペットは飼い主が家に帰ってくることを楽しみにしていることも多く、その純粋な喜びは見ているだけで心が温まるでしょう。穏やかな気持ちになることで、仕事での緊張や疲れが自然と和らぎます。
さらに、ペットと過ごす時間は心身の健康にも良い影響をもたらすのです。たとえば、犬を飼っていると散歩する機会が増え、運動が日常生活に組み込まれます。運動により心拍数が上がり、ホルモンバランスが改善されやすくなるため、ストレス抑制に役立つのです。また、ペットと触れ合うことでオキシトシンと呼ばれるホルモンが分泌され、リラックス効果を高めることが科学的にも証明されています。
ペットは、社会的なサポートの役割も担ってくれるでしょう。看護師の職場で多忙を極めることが多く、人間関係のストレスを抱えやすい一方、ペットは非言語的なコミュニケーションで強い絆を築くことが可能です。ペットは批判や評価をせず、ただそばにいてくれる存在です。こうした無条件の愛は心の安定に役立ち、孤独感や不安を軽減してくれます。